抑郁是全球的重大健康挑战之一，影响全球3亿多人，并导致生活质量下降、残疾和过早死亡。

抑郁的发病通常始于青春期或成年早期（12-30岁）阶段。

尽管抑郁治疗的可及性已有所改善，但年轻人抑郁的早期干预仍然不足。抑郁的发生发展与一系列复杂的生物心理社会因素有关。近期，《柳叶刀-精神病学》发表一篇综述深入阐述了睡眠-觉醒周期和昼夜节律紊乱对年轻人抑郁的影响。有意思的是，这篇综述还纳入了经历过精神困扰的年轻人的观点。

论文指出，昼夜节律异常在患有各种抑郁症的成年人中得到充分证明，并且与核心临床特征有关，包括情绪不稳定、白天疲劳、非恢复性睡眠、运动活动减少、躯体症状以及食欲和体重变化。越来越多研究支持昼夜节律紊乱可能是抑郁的致病机制，纠正这些节律障碍也许应作为抑郁预防和干预策略的一部分。

为什么年轻人抑郁发病多？

鉴于抑郁发作在青春期和成年早期达到高峰，因此这些时期的昼夜节律紊乱可能在部分人的抑郁发病机制中起到作用。

“我的整个童年都没有任何睡眠问题。直到11年级结束时，我才真正开始有心理健康问题。我完全不知道该如何让睡眠回归正常。”“让我想要寻求帮助的实际并不是情绪问题，而是睡不好。”

——精神困扰经历者

在人类中，青春期前后的睡眠类型会发生转变，其中睡眠-觉醒周期和褪黑素节律经历相位延迟，这表现为倾向于晚睡。

此外，环境因素也会影响昼夜节律。比如，晚上暴露在光线下会抑制褪黑素的分泌并影响睡眠。有研究显示，夜间较高水平的室外人造光与较晚的非周末就寝时间，与13-18 岁人群的情绪障碍患病率较高有关。

从儿童期开始，睡眠和喂养时间不规律，也与青春期抑郁发作有关。

青少年昼夜节律脆弱性（不规律、晚睡）与抑郁的联系，至少可以得到两种广泛机制的解释。

· 一方面，睡眠不规律、晚睡可能与青春期的正常昼夜节律变化（比如睡眠-觉醒阶段延迟）相互作用，导致昼夜节律更不稳定。

· 另一方面，环境因素（比如学校日程的变化、夜间光照）可能加剧睡眠不规律和晚睡。

人群和临床研究支持昼夜节律紊乱和抑郁有关

“我无法入睡，一天睡不超过4-5个小时。我想，我的心理健康出了问题。”

——精神困扰经历者

研究显示，睡眠时相延迟（delayed sleep phase，晚睡晚起是主要特征）在年轻人中很常见。在青少年和成人的研究中都观察到，晚睡型人群出现抑郁症状的风险更高。一项采用孟德尔随机化（更好分析因果）的全基因组关联研究表明，早起与改善心理健康有因果关系。

反之，许多临床研究同样表明，抑郁患者的睡眠-觉醒周期和昼夜节律紊乱。除了睡眠，与健康对照者相比，患有抑郁障碍或双相情感障碍的年轻人在睡眠、进食、社交和一般活动等多方面的节律紊乱程度更高。比如，一项研究观察到，患有抑郁或焦虑障碍的成年人，大肌肉群的运动、活动更少，症状越严重，活动障碍也越明显。

此外，情绪昼夜变化（早上情绪低落，晚上好转）是抑郁患者常见特征之一。

昼夜节律紊乱型的抑郁

抑郁引起的睡眠障碍，最典型的表现是“醒得太早”。

失眠、抑郁都会让人心情沮丧，但发生的时机不同。

失眠症患者白天往往情绪、精神较好，能够进行正常工作，但到了晚上自觉症状常常更严重。

抑郁症患者往往有“晨重夜轻”的特点，患者醒来时情绪最低落，心情往往会在下午或晚上感到轻松一些，而头痛、头昏等自觉症状也在傍晚得到缓解。

建议失眠患者尤其是以早醒(比往常早醒2小时以上)为主要表现的患者，就应常规筛查是否患有抑郁症。

起初的“单纯性”失眠，引发抑郁症风险还是很高的。失眠与抑郁像巨大的黑洞吞噬着当事人，让其痛不欲生。

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